بدأ سباق الفضاء في العصر الحديث لإنزال مركبة غير مأهولة على سطح القمر في الظهور بين روسيا والهند من جهة والصين من جهة أخرى. .jpg)
وذكر موقع هيئة الإذاعة البريطانية بي بي سي أنه بعد أشهر من المفاوضات بدأ المهندسون الروس والهنود العمل في مهمة لإعداد مركبة فضائية غير مأهولة تتمخض عنها هبوط سفينة فضاء صغيرة بأربع عجلات على سطح القمر.
وتشمل البعثة المشتركة المعروفة في روسيا باسم لونا الموارد وفي الهند باسم تشاندرايان 2 مسبارا قمريا هندي الصنع ومنصة هبوط روسية الصنع التي سيطلقها صاروخ هندي.
وستحمل المنصة الروسية حوالي 35 كيلوغراما من المعدات العلمية إلى سطح القمر واطلاق مركبة تزن 15 كيلوغراما هندية الصنع.
وقال الكسندر زاخاروف أحد كبار العلماء في معهد أبحاث الفضاء "اي كي إي" في العاصمة الروسية موسكو إن المركبة ستزود بكاميرا تلفزيون وسيدرج الهنود طرفاً آلياً حتى يتم التمكن من جمع عينات من التربة لا يمكن لليد الآلية للمنصة الروسية أن تبلغها.
وأضاف زخاروف .. إن العمل على هذا المشروع المشترك يجري بأسرع مما عليه الأمر في مشروع روسيا لاستكشاف القمر والمعروف بلونا غلوب، متوقعا أن تتمكن آلية الحفر التي ستكون ضمن الآليات التي ستنقلها لونا الموارد من اختراق تربة القمر على عمق متر واحد تحت السطح وقد تتمكن ايضا من لمس ماء القمر.
وأوضح زخاروف ان المشرفين على البعثة المشتركة يحرصون على أن يضمن الإنزال على أحد قطبي القمر استمرار الاتصال بين المركبة الفضائية وبين جهاز المراقبة على الأرض.
ورغم أنه من المتوقع أن يتواصل البحث لبعض الوقت فقد تم تحديد القطب الجنوبي للقمر كهدف محتمل حيث يمكن أن يكون جليد الماء أكثر وفرة وأقرب إلى السطح، كما يمكن تيسير عملية الاختيار بفضل البيانات التي بعثت بها بعثة الهند الاولى إلى القمر شاندرايان1 والتي دارت حول الكوكب عام 2008.
وإلى جانب البحث عن الماء فقد تساهم البعثة المشتركة في إغناء معلومات الخبراء عن تركيبة القمر وعن حركته حول الأرض اضافة الى اقامة لونا الموارد جهازا للبث الإذاعي قد يسهل مأمورية عمليات الهبوط على سطح القمر في المستقبل.
ومن المقرر إطلاق السفينة الفضائية عام 2013 لتتزامن تقريبا مع هبوط السفينة الفضائية الصينية شانغ إي 3.
يذكر ان الفريق الذي سيصل أولا إلى هناك سيكون أول جهاز من صنع البشر يعمل على سطح القمر منذ المركبة الفضائية لونا 24السوفياتية التي عادت إلى الأرض بعينات من تربة القمر عام 1970.