بلغت المركبة الفضائية Opportunity والمهيئة لاستكشاف المريخ و التابعة لناسا حفرة بحجم ملعب لكرة القدم بفرق بعد أمتار بعض 90 (295 قدما) في القطر. وأن فريق هذه المركبة يخطط لاستخدام الكاميرات والطيف خلال الأسابيع القليلة القادمة لدراسة الصخور الموجودة في الحفرة، واسمها الغير رسمي هو "سانتا ماريا".
.jpg)
ويذكر قسم الاخبار في مركز البحوث والدراسات الفلكية (A.R.C) أن إطارات الصور وهي عبارة عن فسيفساء من التي اتخذتها كاميرا الملاحة Opportunity على 16 ديسمبر تظهر حافة الحفرة والصخور الحادة التي حفرت الحفرة.
أكملت Opportunity مهمتها لمدة ثلاثة أشهر على سطح المريخ في أبريل 2004 وكانت تعمل في البعثات الثانوية مدد منذ ذلك الحين.
بعد التحقيقات في سانتا ماريا، يخطط فريق المركبة لاستئناف رحلة طويلة الأجل من قبل هذه المركبة للوصول الى هذه الحافة وهي فوهة انديفور التي تبعد نحو 22 كيلومترا (14 ميلا) .
أن مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا، يدير مشروع استكشاف المريخ روفر لمديرية بعثة العلوم لناسا، في واشنطن.